Melanzane in friggitrice ad aria a cubetti con aglio e basilico

Le melanzane in friggitrice ad aria hanno i bordi dorati, la polpa morbida e il profumo del basilico fresco. Le preparo a cubetti, con aglio e poco olio: in circa 20 minuti di cottura sono pronte da servire come contorno o da mettere sul pane tostato. E se ami il pomodoro, prova le melanzane a funghetto!

Melanzane in friggitrice ad aria: taglio e condimento

Taglia le melanzane a cubetti di circa 2 cm, cercando di mantenerli più o meno della stessa dimensione. Quelli molto piccoli cuociono prima e rischiano di asciugarsi mentre aspetti che siano pronti i più grandi. Io lascio la buccia, che aiuta i cubetti a mantenere la forma.

Per questa ricetta non metto le melanzane sotto sale. La polpa contiene molta acqua e, quando le sali e le lasci riposare, ne rilasciano una parte. Lo spurgo può anche attenuare l’amaro, ma non è un passaggio obbligatorio: con melanzane fresche e sode puoi condirle e cuocerle subito. Qui preferisco salarle alla fine, senza aspettare che perdano acqua e doverle poi asciugare. Se vuoi comunque farle spurgare, asciugale bene prima di aggiungere l’olio.

Verso un cucchiaio d’olio sulle pareti interne di una ciotola capiente, poi aggiungo le melanzane e le faccio saltare per condirle. La polpa assorbe l’olio in fretta: versandolo direttamente sui cubetti, si concentra sui pezzi su cui cade. Con la ciotola riesco a distribuirlo meglio, senza doverne aggiungere subito altro.

Se preferisci l’olio spray, spruzzalo sulle melanzane nella ciotola e mescola, facendo saltare i cubetti. Controlla che siano leggermente unti su tutti i lati e, se alcune parti sono ancora asciutte, aggiungi poco spray e mescola di nuovo. Il numero di spruzzi dipende dall’erogatore: non c’è un numero fisso equivalente a un cucchiaio.

Melanzane in friggitrice ad aria: come capire quando sono cotte

Per ottenere i bordi dorati, non riempire troppo il cestello. L’aria deve passare tra i cubetti: se sono ammassati in molti strati, dividili in due turni. I 20 minuti indicati si riferiscono a ciascun turno, quindi tienine conto se devi cuocere tutta la dose in più riprese.

Cuoci a 190 °C e comincia a controllare dopo 18 minuti, scuotendo il cestello durante la cottura. Il tempo dipende anche dal modello e dalla quantità di melanzane, perciò guarda il colore e prova a infilzare uno dei cubetti più grandi. La polpa deve essere morbida anche al centro, non soltanto dorata all’esterno. Se è ancora dura, continua per pochi minuti alla volta.

Le melanzane sono pronte quando i bordi sono dorati e la polpa si schiaccia facilmente con la forchetta. Non devono diventare croccanti come le patatine.

Perché uso l’aglio in camicia

Lascio gli spicchi con la buccia e li schiaccio appena. La buccia li protegge dal calore diretto e, a fine cottura, posso toglierli facilmente. Controllali comunque quando scuoti il cestello: se iniziano ad annerire, toglili prima delle melanzane.

Se ti piace sentire di più l’aglio, puoi usare uno spicchio tritato al posto dei due interi. Tieni da parte un poco dell’olio previsto, mescolalo al trito e aggiungilo alle melanzane negli ultimi 5-7 minuti di cottura. In questo caso controlla spesso: l’aglio tritato si scurisce più in fretta e può diventare amaro.

Il basilico, invece, lo aggiungo dopo aver tolto le melanzane dal cestello, così mantiene il suo profumo fresco. Spezzetta le foglie con le mani e mescolale alle melanzane insieme al sale. Se le prepari in anticipo, tieni qualche foglia da aggiungere al momento di servirle.

Melanzane a funghetto: la variante con il pomodoro

La variante a funghetto si ispira al contorno napoletano di melanzane a tocchetti con pomodoro e basilico. L’ho provata cuocendo tutto nella friggitrice ad aria, senza passare dalla padella: basta aggiungere i pomodorini dopo aver lasciato dorare le melanzane.

Per questa dose uso 200 g di pomodorini e circa ⅓ di cucchiaio di olio in più. Cuoci prima le melanzane per 12-15 minuti a 190 °C, poi aggiungi i pomodorini tagliati a metà e conditi con l’olio. Mescola delicatamente e prosegui per altri 7-10 minuti, finché le melanzane sono morbide e i pomodorini appassiti. Sale e basilico vanno aggiunti alla fine.

Lascia spazio nel cestello anche per i pomodorini: se è già pieno di melanzane, riduci la quantità per ciascuna infornata. Il pomodoro rilascia un po’ di succo, quindi questa versione resta più umida di quella in bianco. È buona anche per condire la pasta; aggiungi acqua di cottura soltanto se serve.

Come servirle e altre ricette con le melanzane

Servile calde o tiepide, accanto a ceci, lenticchie o tofu rosolato. Puoi aggiungerle a riso e farro già cotti oppure distribuirle sul pane tostato poco prima di mangiarlo, così non si ammorbidisce.

Se ami le melanzane, ci sono tanti modi per portarle in tavola: prova le melanzane grigliate in friggitrice ad aria come contorno, oppure prepara il baba ganoush, una crema da raccogliere con il pane tostato. Se invece ti piacciono i sapori più decisi, scegli le melanzane alla scapece, con il loro condimento all’aceto.