Biscotti di pan di zenzero vegani da regalare per Natale

I biscotti pan di zenzero vegani sono un classico di Natale: profumano di zenzero, cannella e noce moscata e si ritagliano con le formine. La mia versione è senza uova e senza burro vaccino. Prepararli insieme ai bambini è un bel modo per passare un pomeriggio durante le feste. Puoi decorarli con la glassa oppure lasciarli semplici, poi confezionarli in un barattolo o in un sacchetto chiuso con un fiocco: sono un regalo fatto in casa da mettere sotto l’albero.

Biscotti di pan di zenzero vegani con ingredienti semplici

Per preparare l’impasto ti basterà sporcare una sola ciotola: lavora il burro vegetale ammorbidito con lo zucchero di canna, poi aggiungi il latte vegetale e infine la farina, le spezie, il bicarbonato e il sale. Impasta brevemente con le mani fino a ottenere un composto morbido e leggermente appiccicoso. Se serve, aggiungi poco latte vegetale oppure un po’ di farina, senza lavorare troppo l’impasto. Lo zenzero è la spezia predominante: ne bastano due cucchiaini, insieme a un cucchiaino e mezzo di cannella e mezzo cucchiaino di noce moscata.

La storia del pan di zenzero

La storia del pan di zenzero comincia molto prima degli omini decorati che conosciamo oggi. Nel corso dei secoli questo dolce ha assunto forme diverse e, curiosamente, in alcune ricette lo zenzero non c’era nemmeno. Lo racconta Paul Freedman, storico dell’Università di Yale: in un manoscritto inglese del Quattrocento compare un «gyngerbrede» senza zenzero, un dolce dalla consistenza simile al caramello.

In Europa centrale, invece, il pan di zenzero figurato ha origini ancora più antiche. A Świdnica, in Bassa Slesia, Slow Food segnala una testimonianza risalente al 1293: lo preparavano artigiani specializzati con farina di segale, burro, miele e spezie. Era un dono destinato a celebrare nascite, matrimoni e Natale.

E gli omini di pan di zenzero? Un aneddoto li porta alla corte di Elisabetta I d’Inghilterra. Secondo la storica Carole Levin, la regina avrebbe fatto preparare per un banchetto biscotti con le sembianze dei dignitari stranieri. Non sappiamo se sia andata davvero così, ma è una storia spesso associata alle origini di questi biscotti.

Ma come è diventato un dolce di Natale? Non c’è un momento preciso: il legame si è costruito nel tempo. Le spezie erano costose e il pan di zenzero era considerato un dolce da occasioni speciali, venduto anche alle fiere in tante forme decorate. Con il passare del tempo entrò a far parte delle feste natalizie. Nell’Ottocento, per esempio, il principe Alberto contribuì a diffondere in Inghilterra la tradizione tedesca di appendere decorazioni di pan di zenzero ai rami sempreverdi durante il Natale.

Anche gli ingredienti sono cambiati nel corso dei secoli: alcuni cuochi inglesi sostituirono il miele con lo zucchero, poi arrivò la melassa e, nel Settecento, comparvero burro e panna. E se nel tempo sono nate così tante versioni di questo dolce, perché non prepararne anche una vegana? Questi biscotti sono profumati e speziati, buonissimi sia da soli sia decorati con la glassa.

Riposo dell’impasto e spessore dei biscotti

Lascialo riposare in frigorifero per circa 3 ore: in questo modo l’impasto si rassoda e diventa più facile da lavorare. Se è troppo duro, aspetta qualche minuto prima di stenderlo. Lavora l’impasto su un piano leggermente infarinato fino a raggiungere uno spessore di circa 5 mm. Per trasferire i biscotti sulla teglia senza romperli, aiutati con una spatola piatta. Rimpasta delicatamente gli avanzi e ritaglia nuovamente i biscotti. Il numero dipende dalla dimensione delle formine: con quelle grandi ne otterrai circa 12.

Come cuocere i biscotti alla perfezione

Per ottenere una cottura uniforme, sistema sulla stessa teglia biscotti di dimensioni simili: quelli più piccoli cuociono prima. Infornali nel forno già caldo a 180 °C statico o 160 °C ventilato. Per i biscotti piccoli bastano circa 7-9 minuti, mentre per quelli grandi ne servono 10-12. Tieni d’occhio i bordi: quando iniziano a dorarsi, è il momento di sfornarli. Lasciali raffreddare completamente prima di decorarli.

Come decorare, conservare e regalare i biscotti

Una volta freddi, puoi divertirti a decorare i biscotti con la glassa oppure lasciarli semplici: sono buoni anche così. Per prepararla, aggiungi poco latte vegetale alla volta allo zucchero a velo e mescola fino a ottenere una glassa densa, ma abbastanza morbida da uscire dalla punta fine della sac à poche. Se è troppo liquida, aggiungi altro zucchero a velo. Dopo aver decorato i biscotti, lascia asciugare la glassa.

Se vuoi regalarli, puoi prepararli qualche giorno prima: conservati in un contenitore ermetico, si mantengono fino a una settimana. Sistemali in un barattolo o in un sacchetto chiuso con un fiocco e il tuo regalo fatto in casa è pronto!

Per preparare un vassoio di biscotti natalizi, puoi aggiungere i biscotti di frolla montata vegani, fatti con lo stesso tipo di burro vegetale, oppure i biscotti vegani con ceci e cioccolato, senza glutine se usi farina d’avena certificata.